В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал. Он научился жить в человеческом организме, подчиняя разум заражённых и уродую их тела. В первый же день катастрофы простой рабочий Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория жёстко контролируется Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Повседневная борьба за выживание — его реальность. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ покинуть город. Им срочно нужен автомобильный аккумулятор. Цель — добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы резко меняются после встречи с одной из лидеров местного сопротивления. Женщина серьёзно ранена, но предлагает сделку. В обмен на исправный автомобиль с аккумулятором, Джоэл и Тэсс должны выполнить задание. Необходимо провести через опасные территории юную Элли — упрямую четырнадцатилетнюю сироту. Группа соратников ждёт девочку за пределами охраняемого периметра. Этот путь станет испытанием для всех, раскрыв истинные ценности и скрытые страхи.
