Конец девятнадцатого столетия, Российская империя. Тринадцатилетний дворянин Иван Огарев, оставшийся без родителей, вынужден бежать из Москвы. Его жизнь в опасности — родной дядя, жаждущий заполучить состояние племянника, нанял убийц. Единственный шанс на спасение — добраться до Нижнего Новгорода, где живет старый товарищ отца, готовый помочь.
В спешке, почти отчаявшись, юноша нанимает в телохранители первого попавшегося человека — угрюмого и грубоватого кулачного бойца по прозвищу Волчок. Их задача кажется простой: преодолеть путь и доставить Ваню в целости до места. Однако очень скоро становится ясно, что путешествие будет нелегким.
Изнеженный аристократ, мечтательный и воспитанный на книгах, и бывалый, недоверчивый мужик, привыкший к суровой правде жизни, — они с трудом терпят друг друга. Каждая мелочь становится поводом для спора, каждый взгляд — скрытым упреком.
Но дорога приготовила для них серьезные испытания. Впереди — не просто долгая дорога, а череда неожиданных встреч, скрытых угроз и открытых столкновений. Постепенно вынужденные союзники начинают понимать, что только вместе у них есть шанс выжить. Это путешествие, начавшееся как вынужденное бегство, навсегда перевернет судьбы обоих, заставив взглянуть на мир и на себя совершенно по-новому.
Их ждут постоялые дворы и глухие леса, случайные попутчики и явные враги. Подозрительный извозчик, ночлег в заброшенной деревне, погоня по осенней распутице — опасности подстерегают на каждом шагу. Волчку придется использовать всю свою силу и смекалку, а Ване — научиться не только книжной мудрости, но и настоящей, житейской стойкости.
