Эмма с юных лет мучилась от кошмаров, пока не нашла спасение в писательстве. Её серия книг ужасов о противостоянии Лиззи и колдуньи Марианны принесла начинающей авторке известность. Перенося пугающие образы на бумагу, она постепенно избавилась от преследующих видений. Казалось, жизнь налаживается — особенно с выходом заключительной части трилогии.
Всё изменилось с визитом Каролины, подруги из далёкого прошлого. Та умоляла Эмму вернуться в родной городок, а получив отказ, совершила страшное — повесилась прямо у неё на глазах. Потрясённая писательница вынуждена отправиться в места, которые надеялась навсегда оставить позади.
Приезд не сулил ничего хорошего. Практически сразу на пороге старого дома Эмму встретила мать Каролины. Женщина, чьё лицо искажала нечеловеческая усмешка, заявила: именно она — та самая Марианна из кошмаров и книг. Оказалось, вымышленная ведьма давно обрела собственную волю, питаясь страхом читателей и их верой в её существование.
Теперь тёмная сила диктует свои условия. Угрожая жизнями оставшихся близких, Марианна требует продолжения серии. Каждая новая строчка, каждый новый читатель усиливают её влияние в реальном мире. Эмме предстоит страшный выбор: снова стать проводником для зла или найти способ остановить созданного ею же монстра. Городок, хранящий мрачные тайны, возможно, скрывает и ключ к победе — но цена за него окажется непомерно высокой.
