В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — финансовый кризис и резкое падение индекса Доу-Джонса приводят к закрытию учреждения. Оставшись без должности, Джордан прислушивается к рекомендации супруги Терезы и находит вакансию в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями.
Его манера ведения переговоров с клиентами, напористая и уверенная, вместе с природным обаянием быстро приносят заметные результаты. Почти случайно Белфорт знакомится со своим соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело.
Новая компания получает название «Стрэттон Оукмонт». В команду Джордан и Донни приглашают старых друзей Белфорта, а также его отца Макса. Дела фирмы постепенно налаживаются, и доходы начинают расти.
Вне рабочего времени Джордан ведёт жизнь, полную excess. Он постоянно посещает шумные вечеринки, меняя одну на другую, увлекается случайными связями, активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Такой образ существования становится для него привычным.
Со временем стремительное обогащение Белфорта и его партнёров привлекает внимание государственных структур. Расследованием их деятельности начинает заниматься специальный агент ФБР, что вносит серьёзные коррективы в жизнь главного героя.
